Penulis: Siti Firda Kiasatina (Mahasiswa Ilmu Ekonomi FEB UB)
Universitas Al-Azhar di Kairo, Mesir, merupakan salah satu lembaga pendidikan Islam tertua dan paling berpengaruh di dunia. Sejak didirikan pada tahun 970 M, Al-Azhar tidak hanya berperan dalam menyebarkan ilmu agama Islam, tetapi juga ilmu lainnya seperti filsafat, kedokteran, astronomi, dan matematika. Salah satu pilar utama yang membuat Al-Azhar mampu bertahan selama lebih dari seribu tahun adalah sistem wakaf produktif yang diterapkan sejak masa awal pendiriannya.
Sejarah Awal dan Perkembangan Wakaf di Al-Azhar
Masjid Al-Azhar didirikan oleh Dinasti Fatimiyah di bawah kepemimpinan Khalifah al-Mu’izz li-Dinillah. Tidak lama setelah dibangun, masjid ini juga difungsikan sebagai lembaga pendidikan yang kelak berkembang menjadi Universitas Al-Azhar. Seiring waktu, Al-Azhar menjadi pusat pembelajaran Islam yang sangat dihormati.
Sejak awal, sistem wakaf telah menjadi tulang punggung pendanaan Al-Azhar. Para khalifah dan kaum elite pada masa itu secara aktif mewakafkan tanah, bangunan, toko, bahkan perkebunan untuk mendukung keberlangsungan pendidikan di Al-Azhar. Salah satu tokoh penting dalam pengembangan sistem wakaf ini adalah Khalifah al-Hakim bi Amrillah, yang mendirikan perpustakaan besar dan memberikan dana wakaf dalam jumlah besar.
Model Wakaf Produktif di Al-Azhar
Wakaf yang diterima oleh Al-Azhar tidak hanya disimpan sebagai aset pasif, melainkan dikelola secara produktif untuk menghasilkan pendapatan berkelanjutan. Beberapa bentuk wakaf produktif yang diterapkan antara lain:
- Properti dan Toko Komersial
Al-Azhar memiliki berbagai toko dan bangunan sewaan di Kairo dan wilayah lainnya. Pendapatan dari sewa digunakan untuk membayar pengajar, memberikan beasiswa kepada mahasiswa, dan memelihara fasilitas kampus. - Rumah Sakit dan Fasilitas Kesehatan
Rumah sakit yang dikelola oleh Al-Azhar menjadi sumber pemasukan sekaligus sarana pelayanan sosial. Dana wakaf digunakan untuk mendukung operasional rumah sakit dan menyediakan layanan kesehatan murah atau gratis bagi masyarakat. - Asrama dan Akomodasi Mahasiswa
Fasilitas tempat tinggal bagi mahasiswa lokal dan internasional dibangun melalui dana wakaf. Ini membantu meringankan beban biaya hidup mahasiswa dari berbagai penjuru dunia. - Pertanian dan Perkebunan
Tanah wakaf yang dimanfaatkan untuk kegiatan pertanian turut memberikan kontribusi finansial. Hasil pertanian dijual atau digunakan untuk memenuhi kebutuhan logistik universitas, seperti dapur umum.
Dampak Wakaf Produktif terhadap Pendidikan
Sistem wakaf memungkinkan Al-Azhar memberikan pendidikan gratis atau sangat terjangkau kepada ribuan mahasiswa dari seluruh dunia. Bahkan hingga saat ini, banyak mahasiswa dari Asia, Afrika, dan Eropa menempuh pendidikan di Al-Azhar tanpa harus membayar biaya kuliah yang tinggi. Model ini memberikan dampak sosial yang luar biasa karena menjamin akses pendidikan tinggi tanpa diskriminasi ekonomi.
Selain itu, dana wakaf juga digunakan untuk membiayai riset ilmiah, menerbitkan buku, serta menyelenggarakan konferensi ilmiah internasional. Semua ini dimungkinkan berkat keberhasilan pengelolaan wakaf yang profesional dan berorientasi jangka panjang.
Peran Wakaf dalam Mendukung Operasional Al-Azhar
Wakaf telah menjadi tulang punggung dalam mendanai berbagai aspek operasional Universitas Al-Azhar. Dana yang dihasilkan dari aset wakaf digunakan untuk membiayai gaji dosen, menyediakan beasiswa bagi mahasiswa, serta memelihara fasilitas pendidikan seperti perpustakaan dan laboratorium. Hal ini memungkinkan Al-Azhar untuk menawarkan pendidikan berkualitas tanpa membebani mahasiswa dengan biaya yang tinggi.
Tantangan dan Inovasi dalam Pengelolaan Wakaf
Meskipun memiliki sistem wakaf yang kuat, Al-Azhar tetap menghadapi tantangan di era modern. Perubahan zaman menuntut transparansi, efisiensi, dan adaptasi teknologi dalam pengelolaan aset wakaf. Salah satu langkah inovatif yang dilakukan adalah pembentukan unit khusus manajemen wakaf yang dijalankan oleh para profesional di bidang keuangan dan investasi syariah.
Al-Azhar juga mulai menjalin kerja sama dengan institusi internasional dalam pengembangan wakaf serta melakukan digitalisasi data aset sebagai bentuk peningkatan akuntabilitas dan efisiensi pengelolaan.
Inspirasi bagi Institusi Pendidikan Lain
Keberhasilan Al-Azhar dalam menjadikan wakaf sebagai sumber pendanaan utama telah menjadi panutan bagi banyak lembaga pendidikan Islam di seluruh dunia. Al-Azhar membuktikan bahwa lembaga pendidikan bisa mandiri secara finansial tanpa harus bergantung pada biaya kuliah mahal atau bantuan negara asal dikelola dengan visi jangka panjang dan strategi yang tepat.
Model wakaf produktif ini kini menjadi inspirasi di berbagai negara. Dari pesantren di Indonesia hingga universitas di Malaysia dan Turki, banyak yang mulai merancang skema serupa: membangun asrama, toko, bahkan rumah sakit melalui dana wakaf. Semua dilakukan demi satu tujuan mulia membuka akses pendidikan bagi lebih banyak anak bangsa, tanpa batasan ekonomi.
Al-Azhar tidak hanya membangun peradaban, tapi juga mewariskan cetak biru bagaimana pendidikan bisa tumbuh berlandaskan kemandirian, keberlanjutan, dan semangat berbagi. Kini, estafet itu mulai dipegang oleh generasi baru lembaga pendidikan di dunia Muslim.
